I dag, 3. april 2026, fyller Interimleder AS 25 år. Å etablere interimledelse som fag og yrke i Norge har krevd tålmodighet, pionérarbeid og mot til å bygge noe markedet ikke visste det trengte. I dag forskes det på faget ved Norges Handelshøyskole, over tre tusen norske interimledere er en del av nettverket vårt, og hvert år hedrer vi de beste gjennom Interimdagen og prisutdelingen Årets Interimleder.
Nerja og Hvaler
Historien vår starter i den spanske havnebyen Nerja. En stormfull aften søkte Silke ly fra regnet i en bar og kom i prat med Sverre Holen, en sjarmerende hedmarking som hadde kommet hjem fra Cuba med en idé om å leie ut ledere på midlertidig basis. Hun hadde selv fartstid fra vikarbransjen i Tyskland, hvor interimledelse allerede var kjent. De to ble ikke bare herr og fru Holen, men også partnere i Norges første selskap innen interimledelse.
Interimleder AS ble stiftet 3. april 2001. De første kundene kom ikke lett. Filosofien blant norske ledere den gangen var at du eier dine ansatte slik du eier huset ditt. Da kontrakten med Kongsberg-gruppen endelig var i boks, var jubelen derfor stor. Vi hadde bevist at konseptet hadde livets rett, også her i det litt tradisjonelle Norge.
Seks år senere kommer Vegard inn i historien. Sommeren 2007 var han på Hvaler med familien en lørdag da telefonen ringte. Det var Sverre Holen, som lurte på om han kunne tenke seg å gå inn som senior vice president i et selskap. «Når da?» spurte Vegard. «På mandag», svarte Sverre. To dager senere satt han i stolen. Det ble starten på ti år som interimleder, styremedlemskap i Interimleder AS, og til slutt rollen som administrerende direktør fra januar 2015.
Vegard forteller om telefonen den sommeren:
Fra «lei en olding» til akademisk anerkjennelse
Den første store presseomtalen vi fikk var i Finansavisen i januar 2002 med overskriften «Lei en olding». Det sier litt om utgangspunktet og den kampen som gjenstod for å bygge respekt rundt erfaren ledelsesbistand.
Det tok tid å endre den holdningen. Men sakte men sikkert modnet markedet seg, oppdragene nådde flere hundre og interimledelse begynte å bli et begrep folk kjente til.
På et tidspunkt ringte en professor på Norges Handelshøyskole og lurte på om vi ville samarbeide med en doktorgradsstudent. Christer Flatøy skrev sin doktorgrad om interimledelse, et av svært få doktorgradsarbeider om temaet på verdensbasis. Siden har masteroppgaver fulgt, og samarbeidet har fortsatt å vokse.
Fra september 2026 tilbyr NHH Executive et eget kurs i interimledelse, utviklet i samarbeid med oss, med Flatøy selv som programleder. At NHH valgte å gjøre det, sier noe om hvor faget har beveget seg siden den karikerte Finansavisen-overskriften for over tjue år siden.
Blogg, Interimdagen og bransjepris
I 2015 inviterte styret inn Stig Hammer fra MarkedsPartner for å presentere en ny markedsføringsstrategi. Budskapet var enkelt: dere må blogge to ganger i uken for å bli synlige på Google.
Vi tenkte begge umiddelbart på fotballfruer og rosablogging. Men vi startet likevel, og Interimlederbloggen ble etter hvert en av de mest leste fagbloggene i sin nisje, med rundt 50 000 besøk i året.
Bloggen var et viktig nytt steg i å sette interimledelse på kartet i Norge. Året etter kom det neste: Interimdagen, et årlig samlingspunkt for fagmiljøet, og prisutdelingen Årets Interimleder med en uavhengig jury. I år ble Hege Wullum den tiende vinneren av prisen.
40 prosent kvinner og en bevisst innsats
En av de tingene vi er mest stolt av etter 25 år, er utviklingen i kjønnsbalansen i poolen vår. Da vi startet, var interimledelse et mannsdominert felt. I dag er 40 prosent av interimlederne i nettverket vårt kvinner, betydelig høyere enn andelen kvinnelige toppledere i norsk næringsliv.
Vi har jobbet bevisst med å synliggjøre kvinner som lykkes i rollen. Da Linda Rode i 2019 ble den første kvinnen som vant Årets Interimleder, ble terskelen lavere for de som kom etter. Av de ti som til nå har mottatt prisen, er tre kvinner.
Silke om bidraget til næringslivet og økt kvinneandel:
Hva er egentlig interimledelse?
Begrepet brukes fremdeles løst, så la oss være presise på hva vi legger i det. Interimledelse handler om å skape verdi for en oppdragsgiver via kompetent lederskap i en midlertidig periode. Det brukes når bedrifter skal gjøre nye ting, eller trenger å supplere eksisterende organisasjon med noe de mangler eller ikke får til fra før.
Ledelse er noe annet enn administrasjon, og noe annet enn konsulentbistand. Ledelse er å få ting til å skje via andre. Å være en support, en pusher, en person som bidrar til at andre presterer bedre. Det er fort gjort å tro at konsulenter kan lede også, men mange av dem har ikke gjort det før. De har stort sett gitt råd. Altfor få har et bevisst forhold til denne nyansen.
Det er en rolle for erfarne folk. Ledere som har gjort det før og kan bruke erfaringen i et nytt landskap. Som elitesoldaten som slippes ut i fallskjerm over ukjent territorium: det er ikke motet som avgjør om det går bra, men all treningen som ble lagt ned i forkant.
Interimlederne våre opererer ikke alene. De har oss som støtteapparat i ryggen, en ressurs de færreste ledere ellers har tilgang til, og som bidrar til at oppdragene har større sannsynlighet for å lykkes.
Alt lederskap er midlertidig
De siste årene har interimledelse vokst i takt med en bredere trend mot mer fleksibelt og midlertidig arbeidsliv. Flere aktører har kommet til, noe vi mener kun er til det gode for bransjen. Vår styrke ligger i det vi har bygget over tid: systematisk kvalitetsmåling av oppdrag og tett oppfølging av både kunder og interimledere.
Det handler til syvende og sist om å skape varig verdi. Nylig mottok vi en signert utgave av Bent Myrdahls nye bok om Q-meieriene, med følgende hilsen: «Tusen takk for at dere var med oss å bygge Q.» Det er slike tilbakemeldinger som gir oss glede og mening i hverdagen.
Vegard og Silke reflekterer over tilbakemeldinger fra kunder gjennom årene:
Vi hadde aldri kommet hit uten interimlederne som har løpt etappene med oss, kundene som har gitt oss tilliten til å gjøre det, og teamet vårt – Jon Sivert, Peter og Nina – som har vært med å bygge dette hver eneste dag.
Men det viktigste vi har lært etter 25 år er dette: All ledelse er egentlig midlertidig. Vi løper alle en etappe, og det er alltid noen som skal ta over etter oss. Den som har det i tankene, gjør en bedre jobb og etterlater seg noe som varer lenge etter at de har overlevert stafettpinnen.
